'Manchester By Sea' de Kenneth Lonergan (10/10)
MANCHESTER BY THE SEA nous raconte l’histoire des Chandler, une famille de classe ouvrière, du Massachusetts. Après le décès soudain de son frère Joe (Kyle Chandler), Lee (Casey Affleck) est désigné comme le tuteur de son neveu Patrick (Lucas Hedges). Il se retrouve confronté à un passé tragique qui l’a séparé de sa femme Randi (Michelle Williams) et de la communauté où il est né et a grandi.
Cinéaste peu prolifique (3 films en plus de 10 ans de carrière), Kenneth Lonergan aurait pu voir sa carrière définitivement coulée après son film maudit ‘Margaret’, pourtant excellent. Long-métrage charcuté par son studio, sorti dans une version amoindrie, le film restait malgré tout un très beau moment de cinéma. Avec ‘Manchester By Sea’, le réalisateur prend une sorte de revanche en continuant sur les mêmes thématiques, et accouche au final d’un véritable chef-d’œuvre. ‘Manchester By Sea’ résume à peu près tout ce que devrait être un bon drame. A commencer par les mêmes qualités que l’on retrouvait chez ‘Margaret’, à savoir une humilité de tous les instants face à son sujet, un scénario très bien écrit et une humanité qui regarde chaque héros avec justesse et absence de jugement. Dès les premières images, le film impose une fausse simplicité qui confine au génie. Lonergan ne déploie aucun effet superflu et ses cadres d’une justesse désarmante illustrent sans la parasiter cette histoire qui aurait pu sentir le réchauffé dans les mains d’un autre réalisateur. Lonergan développe ici une histoire loin de tout stéréotype, malgré un pitch de départ classique. Tour à tour détestable et touchant, son héros est magnifiquement interprété par Casey Affleck qui habite cet homme tourmenté comme jamais. La force du cinéma de Lonergan vient aussi de sa direction d’acteurs et tous sont formidables et justes. Le cinéaste a clairement une sensibilité et une compréhension de l’humain qui lui permet d’élaborer des situations justes et touchantes sans pour autant passer par le verbe ou le surjeu pour illustrer ce qui se trame à l’intérieur des personnages. Tout en allusions à des symboles pourtant classique, le film aligne les allers-retours dans le passé sans éviter le systématisme et l’émotion augmente naturellement de minute en minute. A tel point que le basculement bouleversant au milieu du film restera longtemps gravé en mémoire comme l’une des scènes les plus puissantes vues au cinéma ces derniers temps. Au son de l’Adagio d’Albinoni, Lonergan livre enfin les clés de son héros et rentre alors dans une émotion qui ne quittera plus jamais le cadre. Maitrisé de bout en bout avec une sensibilité et une intelligence extraordinaires, ‘Manchester By Sea’ est un très grand film. A voir de toute urgence !